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O ENTARDECER

O ENTARDECER

ENERGIA NUCLEAR

                                             

A Sua Descoberta

O fenómeno da radioactividade foi descoberto pelo físico francês Henri Becquerel em 1896, quando verificou que sais de urânio emitiam radiação semelhante à dos raios-X, impressionando chapas fotográficas e concluiu que, se um átomo tiver seu núcleo muito energético, ele tenderá a estabilizar, emitindo o excesso de energia na forma de partículas e ondas.

Definição de energia

Energia, é geralmente definida como a capacidade de um sistema em realizar trabalho e tem sido indispensável no intenso processo produtivo ocorrido no século XX e que originou o consumismo a ele inerente.

Normalmente, este termo é melhor entendido do que definido. Ou melhor, quando uma vela está acesa e colocamos a mão sobre a chama, o que sentimos? Calor, uma sensação de que a temperatura da superfície da nossa mão está aquecendo, e que senão a tirarmos dali, nos  queimaremos. Isto é um exemplo de energia térmica, outro exemplo de energia, mas agora eléctrica, é a luz que utilizamos para iluminar uma sala, ou então, a energia necessária para fazer funcionar um aparelho como o monitor de nosso computador. Neste caso, a energia eléctrica é consumida e parte é transformada em energia luminosa (luz) e térmica (calor). 

Algumas formas de energia

Energia cinética - é a energia relacionada com movimento dos corpos;

Energia potencial - é a energia que  está acumulada ou armazenada num corpo, como por exemplo, a energia química de pilhas e baterias; a energia de combustíveis encontrada em combustíveis como petróleo, álcool, madeira, etc. ; a energia nuclear, que é encontrada em átomos de todos os elementos químicos, mas que é melhor empregue quando se utilizam átomos pesados e instáveis, como o urânio-235, por exemplo.

Energia magnética relacionada com os imãs.

Uso da Energia

A cada dia que passa, a humanidade vem necessitando cada vez mais de energia, seja para o próprio consumo, na forma de alimentos, ou para proporcionar maior conforto ou facilidades de trabalho. Um exemplo é a produção de uma lata de refrigerante. Para se obter uma lata de alumínio é necessário a disposição e o consumo de muita energia eléctrica, que terá uma parte utilizada como tal e outra parte transformada em energia térmica e energia mecânica. Esse consumo de energia deve - se ao facto do alumínio não se encontrar na natureza na forma metálica, sendo encontrado na forma de minerais que deverão ser trabalhados para a remoção física e química do alumínio metálico, esse processo consome muita energia. A reciclagem do alumínio consome menos energia, mas mesmo assim, é ainda grande a quantidade de energia consumida.

A indústria de uma maneira em geral, necessita e muito de energia eléctrica, que é mais fácil de se obter e que pode ser transformada em qualquer outra. É a partir dessa energia que é possível iluminar cidades, accionar e fazer trabalhar máquinas e equipamentos electrónicos, etc.

Para as pessoas em geral, a energia eléctrica também é indispensável nos dias de hoje, para ligar um aparelho eléctrico, como televisão, computador e frigorífico é necessário energia eléctrica, pois senão o aparelho não funciona. E como poderemos imaginar as pessoas sem estes aparelhos? Actualmente estes aparelhos são indispensáveis para a sua comodidade e conforto.

Conversão para energia eléctrica

No mundo, a principal fonte de energia eléctrica ainda serão as centrais hidroeléctricas, que convertem a energia potencial e cinética das correntes da água em energia eléctrica. O que ocorre é que a água é forçada a cair sobre um dispositivo (turbina) que girará dando movimento a um gerador. Este gerador será o responsável pela produção de energia eléctrica, que aparecerá pelo fenómeno da indução electromagnética (uma corrente eléctrica aparecerá com o movimento de um imã).

Noutros países, principalmente na Europa e na América do Norte, a principal fonte de energia eléctrica já são as centrais nucleares. Antes de entrar neste assunto é necessário analisar alguns conceitos básicos.

Núcleo Atómico

Um núcleo de um átomo qualquer é constituído basicamente por prótons e neutrons. Neste núcleo existem forças (forças nucleares) que mantêm os prótons e neutrons ligados. Estas forças devem ser suficientemente grandes para realizar o trabalho de contrabalançar as repulsões eléctricas decorrentes da carga positiva dos protões. Uma vez que os neutrões não possuem carga eléctrica. Isso deve ocorrer para explicar a existência de núcleos atómicos estáveis.

E é esta energia, a energia presente no núcleo atómico, responsável pela estabilidade de alguns núcleos atómicos, que também será responsável pela geração de energia eléctrica nas centrais nucleares.

Energia eléctrica a partir de energia nuclear

Para se obter energia eléctrica a partir da energia nuclear é necessário que haja a fissão de um átomo, geralmente de urânio-235, neste processo ocorrerá a quebra do núcleo atómico, que ocorrerá com libertação de grande quantidade de energia, da ordem de 1010J de energia libertada por mol de urânio quebrado. A reacção de quebra do urânio pode ser controlada ou não, caso não seja, a energia produzida poderá ser utilizada em bombas atómicas caso ela seja controlada, poderá ser utilizada de maneira benéfica, como na produção de energia eléctrica.

A grande quantidade de energia produzida na reacção de quebra do urânio será utilizada para aquecer um caldeirão que gerará vapor. Este vapor será induzido a passar por um sistema de turbinas, que serão as responsáveis por fazer girar um gerador, que por sua vez produzirá energia eléctrica através da indução magnética, ou seja, do movimento de um imã, que fará aparecer uma corrente eléctrica no sistema. A produção de energia eléctrica a partir de quedas d'água ou de fissão nuclear controlada produz a mesma energia eléctrica.

A energia eléctrica produzida a partir de energia nuclear não é radioactiva e é igual à energia produzida em hidroeléctricas, podendo ser utilizada para os mesmos

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